O cardeal Robert Francis Prevost, 69, natural de Chicago, foi eleito nesta quinta-feira (8) como novo papa da Igreja Católica. Ele adotou o nome Leão 14º e se tornou o primeiro pontífice nascido nos Estados Unidos.

A eleição foi concluída no segundo dia do conclave, após ao menos uma rodada de votação durante a tarde. A fumaça branca saiu da Capela Sistina por volta das 17h (horário local), indicando que os cardeais haviam chegado a um consenso. Minutos depois, o cardeal protodiácono anunciou a escolha com a tradicional frase “Habemus Papam”.

Prevost ocupava até então o cargo de prefeito do Dicastério para os Bispos, organismo do Vaticano responsável pelas nomeações episcopais no mundo. Também atuou como missionário no Peru nos anos 1980 e tem carreira marcada pela atuação internacional.

Ao aparecer na sacada da Basílica de São Pedro, o novo papa deu sua primeira bênção aos fiéis reunidos na praça. Sua primeira missa como pontífice deve ocorrer nos próximos dias.

A escolha de um papa americano rompe uma tradição histórica e é vista como um sinal de mudança na liderança da Igreja, com foco em diálogo social, aproximação pastoral e valorização da experiência global.