Após um adiamento na quarta-feira, aconteceu neste sábado (30) o primeiro voo espacial tripulado a partir dos EUA desde a aposentadoria dos ônibus espaciais, em 2011. O foguete Falcon 9 realizou seu trabalho conforme o esperado e levou a cápsula Crew Dragon à órbita terrestre, de onde a cápsula fará ajustes para um encontro com a Estação Espacial Internacional (ISS). A acoplagem está marcada para domingo.
A decolagem aconteceu às 14h22, conforme o previsto, partindo da plataforma 39A do Centro Espacial Kennedy, mesmo local de onde partiram a maioria das missões Apollo à Lua (nos anos 1960 e 1970) e dos ônibus espaciais (de 1981 a 2011). Doze minutos após a partida, a Crew Dragon já estava em órbita, em voo livre. A missão Demo-2 é o primeiro voo tripulado da SpaceX e, historicamente, o primeiro voo orbital tripulado de uma empresa privada. A bordo, dois astronautas da Nasa: Doug Hurley e Bob Behnken. Eles devem passar alguns meses na ISS e, com este voo de teste, marcam a transição para o transporte comercial de tripulantes em suporte às operações da estação.
A preparação seguiu o mesmo ritual da tentativa abortada de lançamento, na quarta-feira, com os astronautas se apresentando à SpaceX cerca de 4 horas antes da decolagem para o teste dos trajes e o subsequente embarque. O presidente Donald Trump, que havia ido até a Flórida para acompanhar o voo na tentativa malograda, não esteve por lá neste sábado. Hurley e Behnken receberam rápidas despedidas de seus familiares pouco antes da partida para a plataforma.
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