Os cuidados na coleta, acondicionamento, transporte e beneficiamento do açaí foram tema de oficina realizada no município de Feijó, nos dias 4 e 5 de maio, com a participação de extrativistas que praticam a extração comercial do açaí, catadores autônomos e manipuladores e gerentes de agroindústrias locais. Promovida pelo projeto “Qualidade da matéria prima, do processamento de açaí e café e gestão de agroindústrias familiares do Acre – Fortalece”, executado pela Embrapa Acre, a capacitação visou proporcionar conhecimentos para melhorar as Boas Práticas na colheita, pós-colheita e processamento da fruta e a qualidade da polpa.

As atividades, realizadas na comunidade rural Sinimbu, localizada no seringal Benfica, a oito quilômetros do município de Feijó (AC), e na sede da agroindústria República do Açaí, parceiras na execução do projeto, focaram procedimentos essenciais nas diferentes etapas da produção de açaí – da retirada da fruta da floresta até o processamento final. “Na colheita e pós-colheita do açaí, cuidados como manter o kit de coleta limpo e higienizado, evitar o contato dos frutos com o solo, não deixar a produção muito tempo na floresta nem exposta ao sol, realizar o transporte dos frutos ainda nos cachos, em ambiente apropriado (arejado e sem a presença de animais e pessoas), e selecionar os frutos coletados, eliminando palha, folhas, insetos, restos de terra e outros resíduos, ajudam a garantir qualidade à produção”, explica a pesquisadora Joana Souza, responsável pela capacitação.

Boas práticas na comunidade

As aulas práticas na floresta mostraram que os produtores rurais e catadores conhecem as Boas Práticas, mas precisam melhorar alguns procedimentos. Um dos aspectos identificados é a necessidade de transportar as espigas com os frutos acondicionadas em caixas plásticas laváveis, protegidas do sol. “Essa prática evita fissuras nos frutos, diminuindo os riscos de contaminação, e impede a oxidação e ressecamento da matéria prima, proporcionando melhor rendimento de polpa na agroindústria. Incorporadas como rotina de trabalho, as Boas Práticas proporcionam qualidade ao açaí e reduzem perdas na produção”, destaca Joana Souza.

O extrativista Jeovanis Nascimento, um dos participantes da capacitação e presidente da Associação de Produtores Rurais do Seringal Benfica (Aspesb), entidade que congrega 30 famílias que têm a cultura do açaí como principal fonte de renda, considera que a coleta e manejo do açaí exigem qualificação e compromisso e acredita que a parceria com instituições governamentais é um caminho eficiente para buscar o conhecimento necessário. Os 20 mil pés de açaí existentes na comunidade – todos georeferenciados por meio de um projeto executado pela Universidade Federal do Acre (Ufac) – rendem uma produção média anual de 10 toneladas de frutos.

“Nossa preocupação é com a qualidade do açaí coletado e com a sustentabilidade da atividade extrativista. Trabalhamos para melhorar a produção, mas também para manter e ampliar nossos açaizais. Oferecer frutos em condições adequadas para consumo é uma questão de saúde pública e isso inclui consumidores em geral e nossas próprias famílias, que também consomem esse alimento”, ressalta o líder comunitário.