O ex-presidente do Uruguai, José “Pepe” Mujica, faleceu nesta terça-feira (13), aos 89 anos, em Montevidéu, em decorrência de complicações de um câncer de esôfago. Figura icônica da política latino-americana, Mujica foi um símbolo de coerência, simplicidade e compromisso com pautas sociais. Ele estava sob cuidados paliativos nos últimos dias.

Conhecido mundialmente por seu estilo de vida austero — dispensando luxos e residindo numa chácara nos arredores da capital uruguaia —, Mujica construiu um legado político marcado pela defesa de causas progressistas, como a legalização do aborto, do casamento homoafetivo e da maconha no país.

De guerrilheiro a presidente

Nascido em 20 de maio de 1935, Mujica foi um dos principais nomes do movimento guerrilheiro Tupamaros, que combateu a ditadura uruguaia nos anos 1970. Durante a repressão, foi preso quatro vezes, baleado seis vezes e passou 14 anos encarcerado, boa parte em solitária.

Com a redemocratização do país, deixou a luta armada e passou a atuar institucionalmente pela Frente Ampla, legenda de esquerda pela qual foi eleito deputado, senador, ministro da Agricultura e, posteriormente, presidente do Uruguai entre 2010 e 2015.

Político de princípios

Apesar de seu estilo direto e por vezes informal, Mujica foi reconhecido por sua profundidade política e ética rara. “Parece que nascemos só para consumir e consumir. E quando não podemos, carregamos frustração, pobreza e autoexclusão”, disse em discurso na ONU, em 2013, que se tornou um marco de sua visão crítica do sistema capitalista.

Durante seu governo, o Uruguai aprovou legislações inovadoras na América Latina, mesmo com Mujica declarando posições pessoais contrárias a algumas delas, como o aborto e a legalização da maconha. “Se continuarem clandestinos ou escondidos, não poderemos fazer nada por eles”, justificava.

Últimos dias

Pepe Mujica havia se afastado da vida pública após ser diagnosticado com câncer de esôfago. Sua última aparição em vídeo, semanas antes da morte, foi marcada por críticas ao presidente argentino Javier Milei e menções afetuosas ao presidente Lula, do Brasil.

O atual presidente do Uruguai, Yamandú Orsi, lamentou a morte nas redes sociais: “Sentiremos muita falta de você, querido velho. Obrigado por tudo o que você nos deu e pelo seu profundo amor pelo seu povo.”

Pepe Mujica deixa a esposa, a ex-senadora Lucía Topolansky, e milhões de admiradores ao redor do mundo — de líderes políticos a cidadãos comuns que se reconheceram em sua humildade e compromisso com a justiça social.