O Instituto Oswaldo Cruz (IOC/Fiocruz) começou a testar uma vacina inédita contra a hanseníase no Brasil, a LepVax. Os ensaios, autorizados pela Anvisa, representam um avanço significativo no combate à doença, que ainda afeta milhares de pessoas no país. O Brasil ocupa o segundo lugar no mundo em número de casos, perdendo apenas para a Índia.

Os testes, classificados como ensaio clínico de fase 1b, buscam avaliar a segurança e a capacidade imunológica da vacina. Segundo Verônica Schmitz, líder do estudo e chefe substituta do Laboratório de Hanseníase do IOC, é importante considerar o contato prévio dos brasileiros com micobactérias, que pode influenciar a resposta à vacina. A vacina será aplicada em pacientes já em tratamento e não previne a doença, mas inibe a progressão da infecção.

A hanseníase, uma das doenças mais antigas do mundo, continua presente no Acre, onde, em 2022, foram registrados 124 novos casos. No Brasil, mais de 17 mil pessoas foram diagnosticadas no mesmo período.

O SUS oferece tratamento gratuito para hanseníase, e o governo brasileiro planeja distribuir 150 mil testes rápidos a partir de fevereiro para ampliar o diagnóstico precoce. A doença é tratada com Poliquimioterapia Única (PQT-U), uma combinação de três antimicrobianos que, logo no início do tratamento, interrompe a transmissão do bacilo.

O presidente do Movimento de Reintegração do Hanseniano (Morhan), que apoia a campanha, destacou que os testes da vacina trazem “uma nova esperança” para o controle da hanseníase no Brasil.