A Six Flags, uma das maiores empresas de parques de diversão da América do Norte, fechou temporariamente nove montanhas-russas após a morte de um homem de 42 anos em um acidente no parque Six Flags Over Georgia, nos arredores de Atlanta, no estado da Geórgia, nos Estados Unidos. O caso aconteceu na segunda-feira (12), quando Hassan Jihad Ibn Kariem foi arremessado da atração Goliath.

Segundo a polícia do condado de Cobb, a vítima atingiu outros visitantes durante a queda e morreu. As autoridades investigam as circunstâncias do acidente, com a participação do órgão estadual responsável pela fiscalização das atrações. Até terça-feira (13), não havia uma conclusão sobre a causa da queda ou a existência de falhas nos dispositivos de segurança.

Testemunhas relatam momentos do acidente

A Goliath é a montanha-russa mais alta do parque Six Flags Over Georgia, com uma subida inicial de aproximadamente 61 metros.

Nick Mendenhall, que havia acabado de utilizar a atração com o filho, observava os carrinhos quando viu o homem se desprender do assento.

“Parecia que ele estava flutuando porque o carrinho estava se movendo embaixo dele”, contou à agência Associated Press (AP).

De acordo com Mendenhall, o homem foi arremessado durante a última curva do percurso.

“Parecia que tudo estava em câmera lenta, mas aconteceu num instante”, relatou a testemunha, que afirmou ter começado a rezar ao perceber o que estava acontecendo.

Summer Bates também presenciou o acidente enquanto visitava o parque com o marido e os três filhos. A família havia utilizado a mesma montanha-russa horas antes.

Segundo Bates, os filhos mais velhos demonstraram preocupação com os dispositivos de segurança durante o passeio, tentando apertar os próprios cintos. Ela afirmou que os tranquilizou naquele momento.

“Simplesmente não parecia seguro e firme”, disse, ao descrever sua impressão durante a subida.

As autoridades confirmaram que outras pessoas foram atingidas durante o acidente, mas não divulgaram informações detalhadas sobre possíveis ferimentos.

Como funciona a segurança da montanha-russa Goliath?

A Goliath é uma das principais atrações do parque. Seu percurso inclui subidas elevadas e curvas, mas não leva os passageiros a ficar de cabeça para baixo.

O brinquedo utiliza barras de contenção que descem sobre as pernas e a cintura dos passageiros, em vez de cintos de segurança convencionais. Os investigadores buscam esclarecer como a vítima se desprendeu do assento e se os equipamentos funcionavam corretamente.

O fechamento temporário de outras oito montanhas-russas, além da Goliath, ocorre enquanto a empresa e as autoridades apuram as circunstâncias do caso. Não foram apresentados detalhes que permitam afirmar se as demais atrações possuem algum problema de segurança relacionado ao acidente.

Quem era Hassan Jihad Ibn Kariem?

Kariem trabalhava como gerente de tecnologia da informação na Wesley International Academy, uma escola pública charter de Atlanta. Anteriormente, também havia atuado como professor de tecnologia.

Em comunicado, a instituição afirmou estar devastada com a morte do funcionário e destacou sua dedicação aos alunos e à comunidade escolar.

Acidente reacende debate sobre fiscalização nos Estados Unidos

O caso também voltou a chamar atenção para as diferenças entre as regras de segurança dos parques de diversão nos Estados Unidos. A fiscalização das atrações fixas de grandes parques temáticos é, em grande parte, responsabilidade dos estados, que adotam exigências próprias.

Na Geórgia, o Gabinete do Comissário de Seguros e Segurança contra Incêndios realiza inspeções anuais nos brinquedos. O porta-voz do órgão, Garrison Bennett, afirmou que está sendo conduzida uma análise aprofundada do acidente.

Na Califórnia, atrações novas ou modificadas precisam passar por procedimentos de aprovação, e as inspeções podem ser realizadas pelo próprio estado ou por meio de verificações anuais dos proprietários, conforme as regras locais.

Na Flórida, grandes complexos, como Walt Disney World e Universal, estão sujeitos a um regime diferente daquele aplicado a parques menores e feiras, com exceções às inspeções estaduais obrigatórias. Esses empreendimentos mantêm seus próprios procedimentos de segurança.

As diferenças entre as normas estaduais alimentam discussões no Congresso americano. O senador Ed Markey, de Massachusetts, já apresentou propostas para ampliar a fiscalização federal das atrações. A legislação federal atual permite a supervisão de brinquedos itinerantes, mas mantém uma exceção para atrações fixas de grandes parques.

Defensores da fiscalização ampliada argumentam que regras mais abrangentes podem fortalecer a segurança. Já críticos afirmam que acidentes graves são raros e que alguns casos envolvem visitantes que não seguem as orientações de segurança.

Dennis Speigel, consultor do setor e ex-presidente da Associação Internacional de Parques de Diversões e Atrações (IAAPA), afirma que a indústria já conta com diferentes etapas de inspeção. A investigação sobre a morte de Kariem deverá ajudar a esclarecer as circunstâncias específicas do acidente na Goliath.