Com a chegada do inverno, aumentam os casos de gripes, resfriados e outras doenças respiratórias. Na maioria das situações, a recuperação acontece em poucos dias. Porém, em alguns pacientes, a gripe pode evoluir para uma pneumonia, uma infecção que atinge diretamente os pulmões e pode exigir tratamento imediato.

Enquanto a gripe é causada por vírus e costuma afetar as vias aéreas superiores, como nariz, garganta e traqueia, a pneumonia compromete o tecido pulmonar e pode ser provocada por bactérias, vírus ou fungos, dificultando a oxigenação do organismo.

Segundo o Ministério da Saúde, as pneumonias e a influenza estão entre as principais causas de internações por doenças respiratórias no Sistema Único de Saúde (SUS), especialmente durante os meses mais frios do ano.

Como a gripe pode evoluir para pneumonia?

Durante uma gripe, o organismo fica mais vulnerável. O vírus reduz a capacidade de defesa das vias respiratórias, permitindo que outros microrganismos alcancem os pulmões e provoquem uma infecção mais grave.

Além disso, o ar seco, as baixas temperaturas e a permanência em ambientes fechados favorecem tanto a transmissão de vírus quanto o agravamento das infecções respiratórias.

Sintomas que podem indicar pneumonia

Alguns sinais merecem atenção e podem indicar que a infecção deixou de ser apenas uma gripe.

Febre persistente ou que retorna após uma melhora aparente é um dos principais alertas. Quando a temperatura volta a subir depois de alguns dias de melhora, pode haver uma infecção bacteriana instalada nos pulmões.

Outro sintoma importante é a tosse com catarro amarelado, esverdeado ou com presença de sangue, especialmente quando acompanhada de piora do estado geral.

A dor no peito ao respirar profundamente também pode indicar comprometimento dos pulmões ou da pleura, membrana que envolve o órgão. Em alguns casos, essa dor também pode irradiar para as costas.

Já o cansaço intenso, falta de ar e dificuldade para realizar atividades simples sugerem que os pulmões podem não estar conseguindo fornecer oxigênio suficiente ao organismo.

Idosos e crianças exigem atenção redobrada

Os sintomas nem sempre aparecem da mesma forma em todos os pacientes. Idosos podem apresentar confusão mental, sonolência excessiva e queda da pressão arterial, mesmo sem febre elevada.

Nas crianças, sinais como respiração acelerada, irritabilidade, recusa alimentar e prostração podem indicar um quadro mais grave e devem motivar avaliação médica.

Automedicação pode atrasar o diagnóstico

O uso de antitérmicos e xaropes pode aliviar os sintomas temporariamente, mas não trata a causa da pneumonia. Isso pode mascarar a evolução da doença e retardar o início do tratamento adequado.

Sem o tratamento correto, a infecção pode evoluir para complicações, como derrame pleural, insuficiência respiratória e necessidade de internação hospitalar, principalmente em pessoas com doenças crônicas, idosos e crianças.

Quando procurar atendimento médico

É recomendado procurar atendimento médico sempre que houver febre persistente, dificuldade para respirar, dor no peito, piora da tosse ou sintomas que retornam após uma melhora inicial.

O diagnóstico costuma ser feito por meio da avaliação clínica, ausculta pulmonar e, quando necessário, exames como radiografia de tórax e exames laboratoriais, permitindo a definição do tratamento mais adequado para cada paciente.